Cardinals

Premier album des Irlandais.

Attention, petite précision pour commencer : nous parlons bien là de Cardinals, jeune groupe irlandais qui fait paraître son premier album, et non de Cardinal, le duo formé au début des années 90 par Eric Matthews et Richard Davies. « Masquerade » est donc le premier opus d’un groupe qui exerce depuis quelques années et, origines irlandaises obligent, forcément adoubé par les désormais incontournables Fontaines DC, qui ont déjà accueilli la troupe lors de leurs premières parties et Grian Chatten a déclaré que Cardinals était son groupe irlandais préféré. Nuance toutefois, si Cardinals s’appuie sur une base sonore assez directe avec guitares tranchantes, ce qui fait leur originalité est de mâtiner leur post-punk d’une dose de folk, qui s’incarne aussi dans la présence finalement pas si courante d’un accordéon dans leur instrumentation.

De fait, si Cardinals peut se prévaloir de titres nerveux et enlevés, parmi lesquels on relèvera Anhedonia ou The Burning Of Cork, ils aiment souvent s’appuyer sur une certaine langueur, glissant ce fameux élément folk dans leurs dynamiques, de St Agnes à Big Empty Heart, rappelant parfois, par petites touches, leurs glorieux aînés des Pogues. Le groupe est aussi capable de dynamiques assez remarquables quand, sur Over At Last, il passe en plein morceau d’une structure enlevée et tranchante à une brusque cassure et un final retenu, tout en tension rentrée, avec une basse omniprésente et la voix de Euan Manning, voix et guitare du groupe, au grain légèrement éraillé, qui fait merveille.

Tout cela fait de Cardinals un groupe qui impose d’emblée une identité et de « Masquerade » un album qui se révèle par petites touches. Le groupe ne possède en effet pas de titres hyper catchy qui font mouche à la première écoute, même si Barbed Wire, avec son petit riff bien senti et sa mélodie qui enfle et éclate sur le refrain s’en approche. Mais leur écriture racée, cette capacité à s’installer dans un morceau, couplée à une belle cohésion de groupe et un son direct et encore une fois tranchant qui peut faire décoller les morceaux en une inflexion rend « Masquerade » de plus en plus attachant à chaque écoute. Cardinals signe ainsi clairement le premier disque important de 2026 et sera à coup sûr une belle révélation pour beaucoup. Le fait qu’elle vienne d’Irlande est en outre bien dans la logique des choses.