Horsegirl

Le second album du girls band de Chicago.

Quand les trois filles de Horsegirl ont débarqué il y a trois ans avec leur premier album, il était quasiment impossible de ne pas en avoir une vision quelque peu partagée. Le groupe affichait certes de véritables qualités d’écriture et d’interprétation, mais il était dans le même temps impossible de ne pas pointer les références explicites du groupe à des formations tutélaires, de Sonic Youth à Dinosaur Jr. Ce côté très référencé était néanmoins totalement assumé et la jeunesse et le statut des filles, encore quasiment étudiantes, plaidait pour une bienveillance en faisant apparaître ce premier album comme un exercice appliqué dont elles s’étaient finalement bien sorties en parvenant à faire valoir leur singularité derrière les influences.

« Phonetics On And On » était donc attendu comme le disque qui nous apprendrait si les filles avaient digéré leurs influences pour s’émanciper totalement et donner à entendre leur patte. Le premier indice est que, pour la production, en lieu et place de John Agnello, figure associée au rock indé bruitiste américain des années ’90, Horsegirl a cette fois-ci choisi la Galloise Cate Le Bon qui, en plus d’être originaire de l’autre côté de l’Atlantique, est globalement associée à des musiciens à l’univers plus acoustique.

De fait, une première entrée dans l’album permet de dresser le constat que, si Nora Cheng et ses comparses n’ont pas à proprement parler débranché les guitares, excepté peut-être sur Frontrunner, elles privilégient les petits accords mouchetés aux riffs et plages bruitistes. Ce qui ne change pas est en revanche la volonté de préserver un son très direct, sans effets superflus. Batterie minimaliste et métronomique, sensation de sentir le médiator gratter les cordes, voix sans grandes inflections, toujours légèrement flottante mais limpide, on tient là une identité qui se met en place. Tout cela au service d’une écriture qui, avec une telle forme, se doit de briller. Alors, soyons clairs, les morceaux de Horsegirl ne bouleversent pas par leur virtuosité dès la première écoute, et on peut même déplorer une petite nonchalance qui trop souvent laisse les morceaux dans une certaine torpeur. Mais « Phonetics On And On » est un album qui se dévoile au fur et à mesure et il ne faut pas manquer d’y revenir. Et on peut alors goûter pleinement aux belles réussites que sont Frontrunner, 2468, ou encore Sport Meets Sound. Et si certains pointeront que, cette fois, Horsegirl ont un peu trop le Velvet Underground époque « Loaded » en ligne de mire avec cet album, on pourra rétorquer que les filles ont toujours les bonnes références et s’en arrangent plutôt bien.