Sharon Van Etten

Sharon Van Etten revient plus entourée sur son nouvel album.

Il y avait jusque-là deux phases dans la carrière de Sharon Van Etten. La première, de ses débuts jusqu’en 2012, a été celle de la révélation d’une jeune artiste folk-rock au songwriting soigné et réhaussé par une interprétation de haut vol, dense et habitée. Une phase qui a culminé avec « Are We There », paru en 2012. La seconde phase a elle débuté en 2019 avec la publication de « Remind Me Tomorrow ». Entre ces deux phases, un vide de sept ans, pendant lequel Sharon Van Etten s’est éloignée de la musique et s’est même demandée si elle y reviendrait un jour. Son retour a d’ailleurs un peu pâti de son nouveau rapport à la musique. Car Si Sharon Van Etten a eu le mérite de ne pas rependre les choses là où elle les avait laissées, en cherchant à faire évoluer son canevas sonore notamment, passant d’un son essentiellement organique à des arrangements plus « synthétiques », on a eu la sensation, sur « Remind Me Tomorrow » tout comme sur son album suivant qu’elle n’habitait plus ses chansons avec la même ferveur, comme si la musique était devenue pour elle une activité parmi d’autres.

Est-ce pour cela que, sur ce nouvel album, Sharon Van Etten a éprouvé le besoin de changer ses habitudes, comme pour ne pas s’enfermer dans une routine ? Toujours est-il que ce, sur ce nouveau disque, l’Américaine a décidé de s’entourer et de ne pas l’écrire seule. A ses côtés, on retrouve ainsi le groupe qui, en temps normal, l’accompagne sur scène, et ici baptisé The Attachment Theory, le titre de l’album marquant le fait qu’il s’agit bien d’un album collaboratif. Sur le papier, la décision de Sharon Van Etten présentait plusieurs atouts : la possibilité de s’ouvrir à de nouvelles idées, de nouvelles perspectives. En outre, par définition, le groupe qui l’accompagne et a écrit avec elle présentait l’avantage d’être familier de son univers et de son répertoire, qu’il maîtrise sur le bout des doigts.

Et, dans les faits, cette nouvelle démarche est couronnée de succès. Si ce nouvel album ne marque pas une révolution pour Sharon Van Etten, l’écriture est soignée du début à la fin, l’équilibre sonore entre éléments electro et organique parfait. On relève aussi avec plaisir la variation des dynamiques, la majorité du temps en mid-tempo, ce qui est plutôt classique pour Sharon Van Etten, mais qui ne s’interdisent pas de subtiles accélérations, le temps d’un Indio joliment enlevé ou d’un I Can’t Imagine (Why You Feel This Way) qui lorgne vers la pop new wave par exemple. Surtout, la grande plusvalue du disque est que, délestée en partie de l’écriture et des arrangements, Sharon Van Etten peut se concentrer sur le chant et habite de nouveau superbement ses morceaux. Ce nouvel album est peut-être même celui sur lequel sa voix prend le plus d’ampleur, déployant toutes ses inflexions et sa profondeur. Bref, Sharon Van Etten a démarré la phase trois de sa carrière et est clairement de retour au premier plan.