Big Thief

Le retour des surdoués du folk.

Il est parfois des sorties d’albums qui nous font osciller entre plaisir et excitation et une légère appréhension. Ce « Double Infinity » des New-yorkais Big Thief est de celles-là. Difficile en effet de ne pas accueillir avec plaisir le nouvel opus d’une formation qui a sorti parmi les plus beaux albums de ces dernières années. Mais, précisément, quand un groupe réussit la prouesse d’éditer, en 2019, « U.F.O.F », objet musical en lévitation totale, se permet, la même année, de sortir un second album enrégistré live en studio histoire de ne pas laisser dormir quelques bonnes chansons et qui, trois ans plus tard, revient avec rien de moins qu’un double album foisonnant dans lequel il n’y a absolument rien à jeter, on peut légitimement se dire que Big Thief a vécu un âge d’or créatif et qu’après cela, penser la suite ne peut être qu’ardu, d’où la pointe d’appréhension. Et comme pour venir alléguer ce constat, pendant l’enregistrement de « Double Infinity », Max Oleartchik, le bassiste du groupe, a quitté le navire, ce qui apparaît comme une fissure, voire plus, pour un groupe qui, jusque-là, affichait une cohésion totale dans la vie comme sur disque.

Big Thief était aussi un exemple parfait pour ilustrer la distinction de ce qu’est faire partie d’un groupe et évoluer en solo puisqu’Adrianne Lenker, la plume du groupe, mène précisément une carrière solo en parallèle de celle de Big Thief, mais dans un registre plus introspectif, intimiste et dépouillé. Mais, paradoxalement, si, sur le fond, « Double Infinity » est peut-être l’album de Big Thief qui ressemble le plus à un disque solo d’Adrianne Lenker, il illustre aussi précisément la distinction entre groupe et solo. Pour en venir à l’album proprement dit, disons d’emblée qu’il n’a ni la grâce quasi-mystique d' »U.F.O.F » ni l’incroyable palette déployée tout au long de « Dragon New Warm Mountain… », le fameux double album de 2022. L’album de déclenche donc pas spontanément les louanges et les superlatifs mais c’est une fois que ce constat est dressé qu’on peut en prendre toute la mesure.

Et, puisque tout commence par là, il faut souligner encore une fois les qualités de songwriting à l’oeuvre. « Double Infinity » déploie ainsi sur quarante minutes et neuf titres autant de ballades délicates, à l’écriture impeccable, sur lesquelles Adrianne Lenker égrène ses textes de sa voix toujours aussi atypique et juste, dans un registre parfaitement tenu et sobre. Ensuite, encore une fois, la magie Big Thief opère dans la qualité de l’intrumentation et de l’interprétation, la musicalité, cette fameuse « dimension groupe » qui donne tout son relief aux morceaux. Soutenus par pléthore d’invités, le groupe offre en effet un son à la base toujours folk, où les guitares sont souvent acoustiques ou bien s’electrifient doucement, s’accomodent ici d’un banjo, ailleurs de claviers, d’un jeu de batterie à la pertinence jamais démentie et au toucher exemplaire. On navigue ainsi dans « Double Infinity » avec un plaisir immense, au gré de l’excellent Incomprehensible en ouverture à la clé de voûte de l’album, logiquement placé au beau milieu No Fear, jusqu’à l’apaisé How Could I Have Known qui le conclut. Et si « Double Infinity » était inéluctablement un album sur lequel le groupe devait se concentrer sur des bases solides plutôt que tenter une fuite en avant à l’issue incertaine, il le fait sans aucun renoncement, sans retour en arrière et en prouvant encore une fois qu’il est un des tous meilleurs en activité.